Visites de la Mine de sel et de la ville natale de Jean-Paul II les 18 et 19 novembre 2014

Visites de la Mine de sel et de la ville natale de Jean-Paul II les 18 et 19 novembre 2014

Enfin une bonne nuit au calme, pas de bruit de moteur, ni de train et surtout pas d’aboiement. Nous nous réveillons tous les quatre bien reposés et prêts pour visiter la mine de sel de Wieliczka.

La mine de sel se trouve à une quinzaine de kilomètres au sud-est de Cracovie. Elle a été inscrite en 1978 sur la première liste du patrimoine mondiale de l’UNESCO. Son origine remonte au XIIIème siècle et est toujours exploitée même si sa production est aujourd’hui réduite au minimum dans un souci de sauvegarde de ce patrimoine unique (pompage et traitement des saumures). La mine est toujours un employeur emportant de la région puisque 412 guides y travaillent, sans compter tout le personnel administratif et d’entretien pour accueillir le million de visiteurs annuel. Nous avons le plaisir de faire la visite de la mine avec un guide polonais s’exprimant dans un français parfait et qui connait parfaitement son sujet, on a même le droit à une visite privée puisque notre groupe est réduit à nous 4.

Quelques explications sur cette mine descendant à 327 mètres de profondeur qui est vraiment impressionnante par sa taille, sa conservation et sa beauté. Elle est entourée de tas de légendes qui nous ont été contées par notre guide et qui ont impressionnées les enfants, notamment celle des lutins en sel visibles dans la mine, qui seraient des touristes perdus dans la mine et pétrifiés !!! Il faut dire qu’il y a de quoi s’y perdre car la mine comptabilise 2400 chambres reliées par des galeries de 245 km de long. Notre trajet touristique comporte lui, 23 chambres et 2.5 km de galeries sur trois niveaux allant de 64 à 135 m de profondeur. Nous traversons durant 2H30 les galeries et chambres en passant par des lacs de saumure (interdit d’y plonger, risque de bosses !! L’eau est saturé de sel à 36% – pire que la mer noire), chapelles et cathédrale, le tout en sel du sol au plafond, y compris les sculptures, on a même le droit de lécher les murs des galeries pour gouter le sel !!!. Notre descente comporte plus de 800 marches d’escaliers (même pas mal avec nos mollets surentrainés !!!) le climat sous terre est idéal avec une température constante de 14° à 16° tout au long de l’année.

Notre matinée est vite passée dans ce site exceptionnel qui était un rendez-vous incontournable de notre passage en Pologne.

Autre RDV incontournable, la visite de la ville natale de Jean-Paul II qui se trouve à une petite heure de Cracovie, comme le temps est pluvieux, nous remettons à plus tard la visite de Cracovie et partons pour Wadowice qui est évidemment un haut lieu de pèlerinage. Arrivée dans le village « papal », nous tournons un petit moment pour trouver notre emplacement pour la nuit, qui sera pour ce soir un stationnement sur un parking de cars déserté. Demain au programme visite de Wadowice et trouver de l’eau, qui reste toujours notre préoccupation journalière.

Après une bonne nuit de sommeil et l’école faite, nous partons visiter Wadowice sous la pluie, malheureusement la Pologne ne nous offre pas sa plus belle lumière (dommage pour les photos). Nous sommes agréablement surpris par la non exploitation de l’image de Jean-Paul II, en effet, pas de boutiques de souvenirs en pagaille à l’effigie du Pape (à la différence de Lourdes). Nous nous rendons sur la place du marché du village, portant le nom du Saint Père, pour voir la maison où Karol Wojtyla (de son vrai nom) est né et a grandi avant de partir avec son père pour Cracovie. Sur cette même place, nous y voyons la « Basilique Mineure de la Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie » (c’est son vrai nom, on n’invente rien). Nous y rentrons et faisons rapidement le tour pour ne pas déranger les paroissiens qui y prient. Nous ne pouvons pas partir de Wadowice sans avoir gouter les gâteaux à la crème qu’affectionnait Jean-Paul II (encore une excuse pour satisfaire à notre gourmandise), un petit tour à la pâtisserie derrière la Basilique pour acheter quatre parts et la cinquième est offerte (comme quoi le péché de gourmandise est encouragé !!!). Retour au camion, pour déjeuner et reprendre la route pour Cracovie. En dessert, nous nous régalons des gâteaux à la crème qui sont un vrai délice (bien consistants, la cinquième part sera pour plus tard).

Nous arrivons sur Cracovie avec comme priorité (toujours et encore) trouver de l’eau, une laverie, du soleil, … pour le soleil c’est fichu mais pour le reste ça s’arrange un peu – nous remplissons le réservoir d’eau de Bouba au bidon dans les WC d’une station-service et pour la laverie nous croisons les doigts.

Nous avons déjà traversé deux fois Cracovie et à chaque fois nous avons été surpris par la densité de la circulation, nous nous demandons où nous allons pouvoir poser Bouba. Mais c’est mal connaitre les Guichon, nous arrivons à dénicher une place en or à 15 mn à pieds du centre-ville dans le quartier juifs. Il n’est pas encore 16 H, nous avons donc le temps de faire nos premiers pas dans Cracovie et surtout de nous rendre à l’office de tourisme (vous commencez à connaître nos habitudes).

Alléluia, l’agent de l’office de tourisme, qui pour la première fois depuis que nous sommes en Pologne, s’exprime parfaitement en anglais et semble connaitre sa ville, nous indique une adresse de café internet laverie. Nous repartons de l’office de tourisme soulagés et satisfaits de toutes les informations obtenues. Un premier petit tour de KRAKÓW nous enchante et laisse présager une belle et bonne journée demain.